最早記載的人魚被稱作塞壬（希臘）。我們發現麻瓜們的文學作品和繪畫中十分頻繁的地描寫到那些美麗的人魚生活在比較溫暖的水域當中。蘇格蘭的塞爾基和愛爾蘭的麥羅長相沒那麼好看，但是它們和其他人魚一樣，喜歡音樂，這是人魚最普遍的愛好。